Da die meisten Logen als eingetragener Verein (e.V.) fungieren, unterscheiden sie sich rein äußerlich und hinsichtlich ihrer Struktur nicht von anderen Vereinen. Auch die regelmäßigen Zusammenkünfte ähneln in manchen Themenkreisen beispielsweise denen der so genannten „Service Clubs“, wie beispielsweise der Rotarier oder des Lions-Clubs. Im Vordergrund der Freimaurerei stehen jedoch stets ethische Ziele und das Ziel der Selbstvervollkommnung. Freimaurer treten zudem im Vergleich zu letztgenannten humanitären Vereinigungen von sich aus traditionell weniger an die Öffentlichkeit. So kommt es, dass in Deutschland vergleichsweise wenig über die umfangreichen sozialen Aktivitäten wie beispielsweise Spendenaktionen der Freimaurerei bekannt ist. Erst in jüngerer Zeit verstärken auch Freimaurerlogen ihre Öffentlichkeitsarbeit, um ihre Ideale und Aktivitäten einer breiteren Öffentlichkeit darzustellen.
Ein weiterer wesentlicher Unterschied zu anderen Vereinen liegt in der Praktizierung von Ritualen, die dem oben genannten Ziel der Selbstvervollkommnung dienen. Diese Rituale lehnen sich an die seit Jahrhunderten bestehenden Traditionen der Freimaurer an und werden regelmäßig, mindestens einmal im Monat ausgeübt. Mit dem Sinn und den Inhalten der Rituale beschäftigen sich weitere hier aufgeführte Fragen.